Nous allons vous transmettre notre vision des aspects principaux du jeu dans les semaines et mois à venir. Le point de départ idéal est ce que nous appelons la « Progression horizontale ». Nous expliquerons comment la progression de la puissance est plus directement liée à l'équipement (plutôt qu'au niveau des personnages) et comment les différentes « Frontières » proposent leur propre progression et leur propre contenu de fin de jeu.

Il y a quelques jours, nous vous avons dévoilé la Frontière des hyvides chez nos amis de Gamespot et donné quelques explications sur la Progression horizontale. Ne manquez pas leurs impressions dans cette vidéo avant de vous plonger dans les détails de développement ci-dessous !

Rassurez-vous, il y a, outre l’équipement, de nombreux autres moyens de renforcer votre personnage et de lui apporter de la diversité. Nous vous en parlerons très bientôt. Comprendre les liens étroits entre l'équipement et la puissance permettra de préparer le terrain pour la découverte de ces autres aspects.

Les RPG dont le contenu s'étoffe avec le temps

Le contenu de Torchlight Frontiers s'étoffera et se modifiera au fil du temps, offrant de nouvelles opportunités pour le développement et la progression des personnages. Cependant, nous avons pensé dès le début du développement que s'en prendre à la puissance des joueurs était une mauvaise idée. Beaucoup de joueurs de MMO connaissent ce problème lorsque sort une nouvelle extension : la limite de niveau est relevée et soudain, tout votre équipement que vous aviez eu toutes les peines du monde à obtenir se retrouve inutile. Ce n'est pas mieux pour les développeurs qui voient leur « vieux » contenu perdre de son intérêt pour la plupart de joueurs ; ainsi, nous avons commencé à réfléchir à comment éviter cela.

Puisque nous sommes en cours de développement et que nous pouvons voir ce qui fonctionne dans les RPG actuels et passés, nous avons décidé de construire la progression de Torchlight Frontiers non pas sur l'idée de l'accumulation de puissance, mais plutôt sur différents types de puissance qui ne deviendront pas obsolètes lors de l'arrivée de nouveautés. Ajouter du contenu ne doit pas se contenter de déplacer l'objectif, mais doit apporter de bonnes choses, pour les nouveaux joueurs, comme pour les anciens.

Nous en sommes venus à appeler cette approche la « Progression horizontale ». La Progression horizontale n'est pas une fonctionnalité en particulier, c'est un moyen d'appréhender la montée en puissance des personnages en s'assurant de conserver un super jeu sur le long terme. Pour chaque fonctionnalité, nous évaluons son évolution à la fois verticalement et horizontalement. Lorsque cela fonctionne, on obtient de grands avantages : ​

• Le nouveau contenu ne rend pas la progression passée obsolète.
• Les joueurs peuvent spécialiser leurs personnages de plus de façons différentes, pour un contenu encore plus riche.
• Les joueurs ont de bonnes raisons d'exploiter toutes les zones de jeu et non pas juste le contenu « de haut niveau ».
• Les joueurs de différents niveaux ou ayant des progressions différentes ont de nombreuses façons de jouer ensemble qui restent satisfaisantes pour chacun.

Établir des puissances différentes pour les différentes Frontières vous permet d'en faire plus avec votre personnage

Chaque zone du monde se focalise sur un ensemble de mécaniques spécifiques que les ennemis emploient contre vous. Nous appelons ces zones des... Frontières ! Vous allez avoir besoin des bons outils pour progresser dans chaque Frontière et relever les défis qui vous attendent, mais tout le nécessaire vous sera fourni après les quêtes d'initiation. Les outils qui vous serviront dans votre progression au sein d'une Frontière proviendront de vos compétences actives et passives, votre équipement, les capacités de votre familier et au moins deux autres fonctionnalités géniales que nous n'avons pas encore révélées.

Détaillons un peu plus l'influence de l'équipement sur cette progression :

Dans la Frontière des gobelins, vous privilégierez l'équipement contre le feu et les dégâts physiques. Vous pourrez choisir les types de dégâts, les mécaniques de configuration, les compétences de classe et les pouvoirs de soutien qui vous seront les plus utiles pour affronter les gobelins. Dans la Frontière des hyvides, vous arborerez une configuration différente, optimisée pour la résistance au poison et vous choisirez l'équipement et les mécaniques de soutien adaptés à l'extermination des insectes. Chaque Frontière permettra d'utiliser différentes options d'équipement et de configuration, et nous en ajouterons de nouvelles avant et après le lancement.

Ce que j'aime, c'est que j'ai une diversité de défis à affronter et je continue à faire évoluer mon personnage au fil du temps pour obtenir des pouvoirs différents. Dans de nombreux jeux, la « réponse » à la configuration de personnage est de pousser à fond la Statistique X, et si sa valeur est suffisamment élevée vous pourrez battre le gros monstre. Bien sûr, vous pouvez monter un nouveau personnage, choisir une autre Statistique X, mais le défi reste identique et vous devez refaire le jeu en entier pour découvrir une nouvelle façon de jouer. Dans Torchlight Frontiers, j'ai la possibilité d'explorer et de rassembler différents aspects et façons de jouer mon personnage et j'ai un tas de défis de gros monstres à ma disposition.

Concept d'armure du mage du crépuscule : Frontière des gobelins

Concept d'armure du Forgé : Frontière des gobelins

L'ajustement est ce qui fait la magie de la collecte « horizontale » d'équipement.

Dans une conception verticale, vos personnages de haut niveau ne font qu'une bouchée de tout ce qui est de bas niveau. Dans Torchlight Frontiers, nous voulons que tous les endroits du jeu restent passionnants. Nous voulons vous récompenser de façon homogène pour le temps que vous passez à jouer, plutôt que de réserver les récompenses les plus prisées pour le contenu de haut niveau. Nous souhaitons que les bas niveaux d'une nouvelle Frontière donnent l'impression d'une montée de niveau et de constituer votre personnage à nouveau, sans perdre votre progression dans les autres zones du jeu.

Nous y parvenons grâce à la magie de l'ajustement dynamique d'équipement. C'est une astuce que j'ai vue pour la première fois dans Guild Wars 2 et j'ai adoré la façon dont la totalité du monde restait intéressante et gratifiante, même à haut niveau. Dans Torchlight Frontiers, votre équipement de haut niveau voit sa puissance ajustée dynamiquement à la baisse lorsque vous entrez dans des zones de faible niveau. Vous conservez vos compétences et attributs, mais vos statistiques sont suffisamment réduites pour que le gameplay reste divertissant.

L'ajustement sert également à renforcer le sentiment de « progression différente » lorsque vous arpentez des Frontières différentes. L'équipement que vous trouvez dans la Frontière des gobelins correspond à cette Frontière (c'est clairement indiqué dans l'info-bulle) et il s'ajuste favorablement lorsque vous parcourez cette Frontière. Vous avez quelques niveaux de plus que les monstres que vous croisez.

Prenez le même équipement à la Frontière des hyvides et il s'ajuste défavorablement ; les monstres ont un meilleur niveau que vous. Les statistiques sont utiles, mais il vaut clairement mieux commencer par récupérer de l'équipement dans la Frontière si vous souhaitez connaître une progression fluide.

Comme la puissance du joueur s'ajuste de cette façon, nous pouvons équilibrer le butin que vous trouvez pour que vous n'ayez pas l'impression de perdre votre temps dans les zones de bas niveau. Vous ne trouverez pas d'équipement de haut niveau, ou des objets d'artisanat rarissimes, mais vous obtiendrez de l'or, des points de compétence et d'autres éléments utiles à un taux qui vous est favorable. Non seulement c'est idéal pour que le monde entier reste pertinent et divertissant, mais cela signifie que rejoindre vos amis où qu'ils se trouvent est également une expérience gratifiante.

Notez que l'équipement ne s'ajuste pas à la hausse dans ce système. Vous aurez toujours l'envie d'agrémenter votre collection d'objets de plus haut niveau, afin de pouvoir se plonger au plus profond de chaque Frontière et de vaincre les redoutables boss qui les terminent.

Concept d'armure du mage du crépuscule : Frontière des hyvides

Concept d'armure du Forgé : Frontière des hyvides

La Progression horizontale dépasse largement le cadre de l'équipement

J'ai évoqué plus tôt les fonctionnalités majeures et les détails sur le jeu que nous aimerions vous communiquer. À ce stade encore précoce, nous souhaitons que les joueurs prennent connaissance de notre vision du jeu, pour qu'ils puissent comprendre où l'on va avec « l'absence de niveaux », les Frontières et l'ajustement dynamique. Les prochaines fonctionnalités que nous dévoilerons se baseront sur ce que je viens de décrire. Il nous reste tellement de choses à vous dire ! Il ne s'agit pas uniquement de l'équipement que nous concevons pour obtenir des « puissances différentes », nous avons de nombreux autres moyens de vous donner les outils pour triompher dans Torchlight Frontiers.

Tyler Thompson, chef de projet sur Torchlight Frontiers, a fait un stream que vous pouvez revoir ici. Rejoignez-nous, armé de vos questions sur la Progression horizontale !

--Jordan